박사. 앨리슨 에디는 BC 아동 병원의 임상 과학자입니다.
저는 신장 섬유증의 세포 및 분자 메커니즘에 중점을 두고 만성 신장 질환에 대한 연구를 33년 동안 수행한 후 약 3년 전에 연구실을 폐쇄했습니다. 저는 원래 일반 소아과 의사가 되려고 했으나 지적 호기심, 복잡한 문제를 해결하려는 열망, 새로운 치료법 개발에 대한 관심으로 인해 학술 연구를 포함한 경력을 쌓게 되었습니다. 사실 이것을 결정하는 데 오랜 시간이 걸렸고, 의과대학을 졸업하고 교수진으로서 첫 번째 "진짜 직업"을 시작하기까지 9년이 걸렸습니다!
나는 1970년대 후반에 의학 훈련을 받았습니다. 당시 연구는 거의 실험실에 가서 실험을 하는 것만 의미했습니다. 그 당시에는 임상 연구나 환자 중심 연구는 실제로 선택 사항이 아니었습니다. McGill University의 소아과 책임자와 신장 프로그램 책임자는 당시 저의 멘토였으며 그들은 제가 연구 경로를 택하도록 정말로 격려해 주었습니다. 저는 그들의 지능과 업무 방식에 큰 영감을 받아 마침내 학문적 경력을 쌓기로 결심했습니다. 하지만 제가 신장 연구를 하게 된 것은 그야말로 우연이었습니다.
신장 질환을 이해하는 방식의 변화
나는 특정 유형의 신장 질환의 조직을 관찰할 기회가 있었는데, 아직 누구도 알지 못했던 유형의 염증이 발생하고 있다는 것이 밝혀졌습니다. 그 순간부터 다음 30년 동안 나의 경력은 손상된 신장에 염증이 생기는 이유와 염증이 어떻게 생기는지 이해하는 데 중점을 두었습니다. 내 연구를 통해 염증은 급성 또는 가역적 신장 손상과 관련될 뿐만 아니라 장기적, 영구적인 신장 손상을 초래하는 데 중요한 역할을 한다는 사실을 깨닫게 되었습니다. 나는 염증과 신장 흉터 사이의 연관성을 밝혀낸 선구자 중 한 명이었습니다.
염증 과정 자체는 정말 놀라운 일이었습니다. 신장뿐만 아니라 모든 고형 장기에는 조직 파괴 경로가 공유되어 있는 것으로 나타났습니다. 부상 부위는 좋은 과정을 통해 스스로 복구하려고 시도하지만 계속 허용되면 영구적인 손상을 초래합니다. 의학용어는 '상흔'의 또 다른 말인 '섬유증'으로, 이들 장기가 정상 조직을 파괴하고 이를 흉터 조직으로 대체해 치유하는 것을 의미한다. 이는 수술을 받은 후 큰 흉터가 생기는 것과 같습니다. 이 흉터가 있는 것은 좋은 일이지만 흉터가 너무 많으면 다른 과정을 손상시킬 수 있습니다. 정말 흥미로운 부분은 유발인자에 대해 생각하는 것입니다. 무엇이 이러한 일을 발생시키는지, 그리고 더 나은 결과를 얻기 위해 약물이나 치료에 개입할 수 있는지 생각하는 것입니다.
섬유증 분야에서 저는 소변 내 너무 많은 단백질과 신장 염증, 신장 세뇨관 주변 공간의 염증과 흉터 사이의 연관성을 찾는 초기 연구 중 일부를 담당했습니다. 이러한 발견은 만성 신장 질환에 대한 더 나은 치료법을 찾기 위한 과거 및 진행 중인 연구에 정보를 제공하는 데 도움이 되었습니다. (아래에 계속)
신장에서 더 많은 마일리지 얻기
요즘에는 성인의 10% 이상이 만성 신장 질환을 앓고 있는 것으로 알려져 있습니다. 이 환자들이 충분히 오래 살면 결국 모두 신장 이식이 필요할 것입니다. 나의 목표는 항상 신장 질환을 치료하는 새로운 방법을 찾아 신장의 효능을 더 많이 얻을 수 있도록 노력하는 것이었습니다. 이로 인해 우리가 테스트한 모든 종류의 새로운 가설이 탄생했습니다.약물 후보, 새로운 협업, 흥미로운 사람들과 함께 일하고 교육할 수 있는 새로운 기회. 정말 보람찬 분야였습니다.
정의에 따르면 신장이 정상 기능의 60% 미만으로 떨어지면 만성적으로 손상된 것으로 간주됩니다. 그러나 그 숫자는 다소 임의적입니다. 정상적인 노화 과정으로 인해 신장과 같은 기관에 상처가 생기고 기능이 상실되기 시작하기 때문입니다. 200세까지 살며 몸의 모든 부분이 온전해도 신장은 여전히 흉터로 남을 것입니다. 그것은 단지 자연스러운 노화 과정일 뿐입니다. 중요한 것은 균형잡힌 식사, 적절한 운동 등 건강한 생활을 통해 신장을 관리하는 것입니다. 성인의 경우 신장 질환의 가장 큰 원인은 당뇨병입니다.
일과 삶의 균형 "레시피"의 중요성
일과 삶의 균형에 관한 질문은 요즘 모든 사람에게 중요합니다. 이 주제와 관련된 몇 가지 조언이 있지만 첫 번째는 모든 것을 할 수는 없다는 것입니다. 당신은 개인적인 삶과 직업적인 삶에서 무엇을 하고 싶은지 결정하고, 무엇을 하고 싶은지 결정해야 합니다. 예를 들어, 집에서 도움을 받으려면 비용을 지불할 준비가 되어 있어야 합니다. 저는 이제 할머니가 되었고, 꽤 늦게 아들을 낳았습니다. 우리에게는 일주일에 5일 동안 우리와 함께 사는 훌륭한 유모가 있었습니다. 제 관점에서 중요한 것은 가족과 함께 보내는 시간의 양이 아니라 질입니다. 그리고 제 아들과 저는 놀라운 관계를 맺고 있습니다.
즉, 일과 삶의 균형을 이루는 "레시피"는 사람마다 다를 것입니다. 내가 1980년대 초 미국에서 소아 신장학 하위 전문 분야 훈련을 받았을 때, 내 동료 중 일부는 교육자나 임상의가 되기를 원하고 연구를 혼합하지 않기로 결정했고, 그들은 실패한 것처럼 느끼게 되었습니다. 이는 불행한 반응입니다. 왜냐하면 우리 모두는 세상에 기여하고 세상에 가져올 중요한 부분을 갖고 있기 때문입니다. 꿈과 열정을 이루면서 최선을 다해 노력하는 것이 실제로 변화를 가져올 수 있습니다.
당신은 자신에게 적합하고 자신이나 주변 사람들이 실패했다고 느끼지 않을 때 이러한 삶과 직업 결정을 내릴 수 있어야 합니다. 나는 최근에 초기 경력 교수진과 이런 토론을 했습니다. 그는 자신이 임상적으로 하고 있는 일을 좋아했지만, 연구실로 돌아가서 실험을 계획하고 연구비를 쓰는 것에 대해 걱정하는 것이 그에게는 목이 아팠습니다. 나는 그에게 "이 시점에서는 자신 외에는 누구도 기쁘게 할 필요가 없습니다. 과학자가 되는 것이 정말로 당신이 원하는 일인가요?"라고 말했습니다. 그 질문은 그가 진로를 바꾸기로 결정하는 데 도움이 되었으며 지금은 훨씬 더 행복해졌습니다.
자신을 아는 것은 지속 가능한 균형을 확립하는 데 정말 중요합니다. 당신은 당신이하는 일을 사랑해야합니다. 당신의 경력은 단순한 직업이 아닙니다. 그것은 취미이자 열정입니다. 자신이 하는 일에서 기쁨을 얻지 못한다면, 당신은 잘못된 분야에 있는 것입니다.
임상의 과학자가 되어 최고의 보상
저는 임상의 과학자이기 때문에 평생 동안 환자를 돌보고 임상 프로그램을 주도해 왔으며 이 모든 것을 너무나 좋아합니다. 임상의로서 매일 누군가를 도왔다는 기분으로 집에 돌아가는 반면, 과학에서는 그런 좋은 감정 사이에 많은 시간이 흐를 수 있습니다. 일이 잘 풀리지 않거나, 자금 지원을 받지 못하거나, 논문이 거절되는 경우가 너무 많습니다. 하지만 내 생각에 당신이 과학에서 성공할 때, 당신이 믿을 수 없을 만큼 열심히 일했기 때문에 최고 기록은 정말 믿을 수 없을 것입니다. 당신이 경쟁적인 사람이고 특정 목표를 향해 노력하고 싶다면 과학은 많은 보상을 제공합니다. 확실히 쉽지는 않지만 인생에서 멋진 일은 결코 그렇지 않습니다.
